한국 축구의 위엄이다. '캡틴' 손흥민(31·토트넘)과 '괴물' 김민재(27·바이에른 뮌헨)가 2023년 올해 최고의 활약을 펼친 선수 50위 안에 들었다.

스포츠전문 스코어90은 25일(한국시간) 축구전문지 포포투가 선정한 2023 베스트 플레이어 50명을 소개했다. 수많은 월드클래스 선수들이 이름을 올린 가운데 대한민국 선수도 두 명이나 포함됐다. 주인공은 손흥민과 김민재였다. 공격수 손흥민은 30위에 랭크됐다. 스페인 바르셀로나에서 활약 중인 프랭키 데 용(46위), 독일 바이에른 뮌헨 주전 요슈아 키미히(45위), 잉글랜드 리버풀의 버질 반다이크(32)보다도 높은 순위였다.

손흥민은 '숙명의 라이벌' 일본을 대표하는 쿠보 타케후사(레알 소시에다드·44위), 미토마 카오루(브라이턴·43위)보다도 순위가 높아 한국 축구의 자존심까지 지켰다.

김민재는 47위를 기록했다. 이탈리아 AC밀란의 주전 골키퍼 마이크 메냥(50위), 잉글랜드 아스톤빌라 골키퍼 에밀리아노 마르티네스(49위), 프랑스 파리 생제르맹 공격수 랑달 콜로 무나이(48위)보다도 순위가 좋았다. 센터백 포지션만 놓고 봤을 때는 다섯 손가락 안에 들었다. 김민재보다 순위가 좋은 센터백은 반 다이크, '맨체스터 시티 듀오' 후벵 디아스(26위), 존 스톤스(18위), 아스널 수비수 윌리엄 살리바(16위)뿐이었다.