플로이드 메이웨더(49)가 또 돈 문제로 구설수

플로이드 메이웨더(49)가 또 돈 문제로 구설수에 올랐다. '무패 전설'인 그가 잇따른 미납 문제로 소송에 직면하며 복싱계의 최고 부자 이미지에 의문이 제기되고 있다. '에센셜리 스포츠'는 13일(한국시간) "메이웨더가 730만 달러(약 109억 원)에 달하는 세금 압류에 이어 또 금전 소송에 휘말렸다. 이번엔 전용기 서비스 비용 미납 논란이 불거졌다"라고 보도했다.

매체는 "육지에서 문제가 생기더니, 이제는 하늘에서도 문제가 이어지고 있다. 메이웨더는 숨을 고를 필요가 있어 보인다. 미국 국세청(IRS)이 730만 달러의 세금 압류를 제기했다는 보도가 나온 이후, 전 세계 챔피언인 그는 이제 전용기 서비스 업체로부터 미지급 요금과 관련된 또 다른 소송에 직면한 것으로 보인다"라고 전했다. 현재 메이웨더는 전용기 서비스 비용 10만 5000달러(약 1억 5600만 원)를 지불하지 않았다는 이유로 소송당한 것으로 알려졌다. 로스앤젤레스(LA) 카운티 법원에 접수된 소장에 따르면 메이웨더와 그의 측근들은 지난해 9월 터크스 케이커스 제도로 향하는 전세기 비용을 '제트셋 에어크래프트'에 지급하지 않은 혐의로 고소당했다.

소장에는 계약 위반, 부당이득, 사기 등의 여러 혐의가 포함돼 있다. 제트셋 에어크래프트 측은 메이웨더가 조종사, 연료, 정비, 비행 운영 등 다양한 항공 서비스를 제공받았음에도 불구하고 비용 지급 의무를 이행하지 않았다고 주장하고 있다. 이에 따라 이자와 추가 비용을 포함한 전액 상환을 요구하고 나섰다. 에센셜리 스포츠는 "이 금액은 메이웨더에게는 크지 않을 수 있다. 하지만 이번 사건은 최근 그를 둘러싼 일련의 재정 분쟁에 추가되는 사례다. 특히 IRS 문제와 맞물리면서 매니 파퀴아오와 재대결을 앞두고 그의 재정 문제로 초점이 옮겨가고 있다"라고 짚었다.

메이웨더가 돈 때문에 법적 분쟁에 휘말린 건 이번이 처음이 아니기 때문. 그는 과거부터 여러 차례 세금 문제로 논란을 빚었다. 2015년엔 세금과 관련해 IRS와 2220만 달러(약 330억 원)를 합의했고, 2023년 연방 판결에서도 세금 신고와 관련해 추가 납부와 벌금을 부과받았다. 심지어 아직도 메이웨더가 미납한 세금이 730만 달러에 달하는 상황. 이는 2018년부터 2023년 사이에 발생한 것으로 알려졌다. 미국 정부는 메이웨더가 부채를 모두 갚을 때까지 그의 주택과 자금 등 자산을 추적할 수 있는 상황이다. 여기서 끝이 아니다. 메이웨더는 올해 초 맨해튼 바카라 호텔 앤 레지던스의 듀플렉스 임대료 33만 8000달러(약 5억 원) 미납으로 소송을 당했다. 그가 현역 시절 10억 달러(약 1조 4888억 원)를 벌어들인 것으로 알려진 점을 고려하면 이해하기 어려운 행보다. 여기에 마이애미의 두 보석상도 별도의 소송을 제기한 상태다. 한 보석상은 137만 달러(약 20억 원) 이상을 메이웨더로부터 지급받지 못했다고 주장 중이다. 또 다른 보석상 역시 390만 달러(약 58억 원)의 합의금을 미납했다는 이유로 메이웨더를 사대로 소송을 제기했다.

그럼에도 메이웨더는 소셜 미디어를 통해 화려한 부를 자랑하고 있다. 하지만 실제로는 자금난에 시달리고 있을 것이란 추측이 갈수록 힘을 얻고 있다. 그는 인공지능(AI) 생성 이미지로 전세기에 탄 홍보 이미지를 만드는가 하면 전용기인 에어 메이웨더와 베벌리힐스 및 마이애미에 위치한 대저택들을 잇달아 매각한 것으로 알려졌다. 또 다른 복싱 전설 파퀴아오와 재대결을 추진한 것도 같은 맥락으로 해석되고 있다. 그는 곧 마이크 타이슨(60)과 이벤트 경기를 치른 뒤 9월엔 필리핀 레전드 파퀴아오(48)와 맞대결을 펼칠 예정이다. 다만 파퀴아오와 경기는 공식 복귀전으로 알려졌으나 메이웨더가 선금을 받은 뒤 이벤트 경기로 바꾸려 한 것으로 알려지면서 논란이 커지고 있다.