메시, 대표팀 은퇴 경기서 1골·2도움…'아디오스! 아르헨티나'

아르헨티나 '축구 영웅' 리오넬 메시(39·인터 마이애미)는 22년 넘게 정든 대표팀 유니폼을 반납하는 마지막 경기까지 1골 2도움의 '멀티 공격포인트'를 작성하며 팬들과 뜨거운 작별 인사를 나눴다. 메시는 7일(한국시간) 아르헨티나 부에노스아이레스의 모누멘탈 스타디움에서 열린 베냉과 친선전에 스리톱의 오른쪽 날개로 선발 출전, 풀 타임을 뛰면서 페널티킥으로 쐐기 골을 넣고 2도움까지 작성하는 원맨쇼를 펼치며 아르헨티나의 3-0 대승을 이끌었다.

이날 경기는 현지시간으로 8월 31일 아르헨티나 대표팀 은퇴를 선언한 메시의 고별전이었다. 2005년 8월 A매치 데뷔전을 치른 메시는 2016년 코파 아메리카(남미축구선수권대회) 결승에서 패한 뒤 국가대표 은퇴를 선택했다가 자국 대통령을 비롯해 팬들의 간곡한 만류로 철회했다. 이후 올해 북중미 월드컵에서 준우승을 차지하고 두 번째 은퇴 선언을 한 뒤 이날 팬들이 지켜보는 가운데 은퇴 경기를 치렀다.

메시는 자신의 A매치 마지막 상대인 베냉을 상대로 1골 2도움을 작성, 아르헨티나가 터트린 3골에 모두 관여하는 최고의 플레이를 펼치며 팬들의 기대를 저버리지 않았다. 이로써 A매치 통산 208경기에서 126골을 작성한 메시는 월드컵 우승 1회(2022년), 코파 아메리카 우승 2회(2021, 2024년), 피날리시마 1회 우승(2022)의 대기록을 남기고 정들었던 대표팀 유니폼을 반납했다.