손흥민 효과 미쳤다! '우승후보' 급부상..."손흥민X부앙가 누가 막을래?" MLS 파워랭킹 2위

손흥민(33, LAFC) 효과가 미국 메이저리그사커(MLS)를 뒤흔들어 놓고 있다. LAFC가 어느새 리오넬 메시(38)의 인터 마이애미까지 제치고 유력한 우승후보로 떠올랐다.

MLS 사무국은 1일(이하 한국시간) 공식 홈페이지를 통해 매치데이 37을 마친 뒤 최신 파워랭킹을 발표했다. 동부 컨퍼런스 선두인 필라델피아 유니언이 전체 1위에 올랐다. LAFC가 그 뒤를 이으며 2위를 차지했다. 빠르게 순위를 끌어 올리고 있는 LAFC다. LAFC는 지난주 발표한 파워랭킹에선 10위에서 6위로 4계단을 점프했다. 그리고 일주일 만에 다시 한번 4계단이나 상승하며 어느새 2위까지 치고 올라왔다.

MLS는 "LAFC에서 손흥민과 드니 부앙가가 연속골을 기록한 횟수는 17회로 늘어났다. 토요일 세인트루이스를 3-0으로 이긴 경기에서 부앙가는 한 골을 넣었고, 손흥민이 두 골을 추가했다. 이번 승리로 LAFC는 플레이오프 홈 경기 시드 확보를 사실상 확정 지었다. 이제 3위 미네소타에 바짝 다가섰고, 2위 자리마저 넘볼 수 있게 됐다"라고 강조했다. 현재 LAFC는 서부 컨퍼런스 4위지만, 서부에서 가장 우승 가능성이 큰 팀으로 평가받고 있는 것. 그 중심은 역시 손흥민과 부앙가다. MLS는 "LAFC가 몇 위로 시즌을 마치든 플레이오프에서 부앙가와 손흥민을 막아낼 수 있는 팀이 있을까?"라고 짚었다.