‘1300만 시대’ 서막 올랐다! 10개 구단 체제 최초+4년 연속 개막전 ‘전 구장 매진’…총 10만5878명 야구장 찾았다

역시 대한민국 최고 인기 스포츠다. 2026 KBO리그가 개막과 동시에 전국 5개 구장 전 좌석 매진이라는 대기록을 작성했다. ‘1300만 관중 시대’를 향한 화려한 축포를 쏘아 올렸다. 28일 정규시즌 개막전이 열린 잠실, 문학, 창원, 대전, 대구 등 전국 5개 야구장에는 총 10만5878명의 관중이 운집해 만원사례를 이뤘다.

KBO리그는 지난 2023년부터 올해까지 4년 연속 개막전 전 구장 매진이라는 전무후무한 기록을 세웠다. 8개 구단 체제였던 2009~2012시즌 이후 14년 만에 나온 진기록이자, 10개 구단 체제 확립 이후로는 역대 최초의 성과다. 또 역대 개막일 최다관중 3위다. 1위 기록은 2019년 3월23일 11만4021명, 2위는 지난해 3월22일 10만9950명이다.

팬들의 열정은 흡사 명절 ‘민족 대이동’을 방불케 했다. 일찌감치 매진된 기차표를 구하지 못한 원정 팬들은 입석을 마다하지 않고 각지의 야구장으로 모여들었다. 역 광장마다 각기 다른 팀 유니폼을 입은 팬들이 교차하는 진풍경이 연출되며 야구가 돌아왔음을 실감케 했다.

매진 소식은 경기 시작 전부터 잇따라 들려왔다. 가장 먼저 만원 관중을 달성한 곳은 SSG의 안방 문학(2만3000명)이었다. 오전 10시에 다 팔렸다. 이어 대구(2만4000명·11시52분), 대전(1만7000명·12시7분), 잠실(2만3750명·12시31분), 창원(1만 8128명·13시53분) 순으로 매진 행렬이 이어졌다. 폭발적인 흥행은 이미 예견된 일이었다. KBO리그는 지난시즌 한국 프로스포츠 사상 최초로 1200만 관중 시대를 열었다.

비시즌 동안 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 진출과 각 구단의 대대적인 전력 보강 소식이 더해지며 팬들의 기대감을 최고조로 끌어올렸다. 특히 18년 만의 안방에서 개막전을 맞이한 한화와 디펜딩 챔피언 LG, 우승 후보 삼성 등의 화력이 흥행을 이끌었다.