“가상화폐 천재에서 400억 달러(52조 원)의 손실을 끼친 ‘한국판 홈스’로 전락했다.” 

권도형(오른쪽) 테라폼랩스 대표가 24일 몬테네그로 수도 포드고리차에서 수갑을 찬 채 법정에 출석하고 있다.  

​시가총액 50조 원이 증발한 가상화폐 ‘테라ㆍ루나’ 폭락 사태의 주범 권도형(32) 테라폼랩스(테라폼) 대표를 한때 실리콘밸리 스타였던 테라노스 창업자 엘리자베스 홈스에 비유했다. 권 대표가 도피 11개월 만에 동유럽의 소국 몬테네그로에서 체포되면서 그의 혐의가 속속 드러나고 있다. 한미의 수사 진행 상황을 보면, 이번 사태가 처음부터 끝까지 계획된 사기였을 가능성이 제기된다.

1테라=1달러' 알고리즘은 없다?

권 대표는 테라ㆍ루나를 홍보하면서 “안전하다”는 점을 누누이 강조했다. 그는 2018년 테라폼을 창업한 후 이듬해 알고리즘에 의해 ‘1테라=1달러’를 유지하도록 설계된 테라와 테라 가격을 일정하게 유지하게끔 설계된 루나를 출시했다. 하루에도 100% 이상 등락을 반복하는 가상화폐의 불안정성을 해결한 혁신적 코인으로 포장했다.

그러나 미국 검찰은 알고리즘 자체를 허구로 의심하고 있다. 뉴욕남부연방지검은 24일 권 대표를 증권 사기와 시세 조종 등 8개 혐의로 기소했는데, 공소장엔 “거짓 진술과 시장 조작으로 알고리즘 효과성에 대해 구매자(가상화폐 투자자)들을 속였다"는 내용이 담겼다. 테라가 안전하다는 명제부터 성립하지 않는다는 의미다. 권 대표가 테라 가격 폭락 전부터 시세 조작에 나선 정황도 포착됐다. 뉴욕 검찰은 2021년 5월 가격이 떨어지자 그가 미국의 한 투자회사와 접촉해 테라를 대량구매하도록 공모했다고 공소장에 적시했다. 투자사 이름은 ‘회사1(Firm-1)’로만 기재됐다.

지난달 미 증권거래위원회(SEC)가 권 대표를 상대로 낸 민사소송에도 이런 혐의가 자세히 담겼다. SEC는 테라폼과 미 투자사의 계약 시점을 2019년 11월쯤으로 특정했다. 제소장엔 테라 가격이 하락한 시기(2021년 5월 23~27일)에 미 투자사가 6,200만 개 이상의 테라를 한꺼번에 사들여 가치를 복구시켰다는 구체적 내용도 들어 있다. SEC는 이를 권 대표가 알고리즘의 우수성을 보여주는 ‘모범 사례’로 둔갑시켰다고 보고 있다. SEC 측은 “권 대표는 투자사의 의도적 개입을 숨기고 테라 가치가 알고리즘에 의해 ‘자연 회복(self-heal)’됐다고 호도했다”고 지적했다.

차이 '간편결제' 실생활 적용도 사기였나