홍명보 감독 그대로 간다... 문체부, 교체·사퇴 요구 않기로

문화체육관광부가 홍명보 감독 선임 절차가 부적절했다고 보면서도 이 책임을 홍 감독에게 묻긴 어렵다는 결론을 낸 것으로 알려졌다. 홍 감독 사퇴를 압박하는 외부 여론이 비등하긴 하지만 ‘(월드컵 예선 도중)감독 교체’라는 초강수(强手)를 실행하긴 적절하지 않은 상황이란 판단이다.

문체부는 지난달 30일 대한축구협회 감사 결과를 윤석열 대통령에게 보고하면서 전임 위르겐 클린스만 감독 선임 당시 정몽규 축구협회장이 감독을 사실상 결정해놓고 이사회를 열어 통보하는 식으로 선임했고, 홍 감독 선임 과정에서도 정 회장이 부적절하게 개입했다는 내용 등을 밝힌 것으로 전해졌다. 이에 윤 대통령은 “국민에게 큰 관심과 사랑을 받고 있는 축구 대표팀 사령탑인 감독 선발은 과정부터 공정하고 책임 있게 진행돼야 한다”며 “축구협회 관리·감독 책임이 있는 문체부가 의혹에 대한 진상을 밝히고 개선 방안을 마련하라”고 주문했다.

2일 발표 예정인 감사 결과를 놓고 문체부 관계자는 “절차 상 하자가 있었고 그 책임은 대부분 정 축구협회장에게 있다”면서도 “홍 감독도 자유로울 순 없지만 그렇다고 물러나게 할 정도로 잘못을 한 건 아니라고 보고 있다”고 전했다. 홍 감독 교체나 사퇴 요구 등은 하지 않겠다는 입장이다. 그러면서 “정 회장 4연임에 대해선 부정적인 기류가 강해 어떻게 해결해야 할 지 고민”이라고 덧붙였다. 이 관계자는 “정 회장을 사퇴하게 한다고 해서 대안이 있는 것도 아니라 더 문제”라고 했다.

홍 감독 선임 당시 정해성 축구협회 국가대표전력강화위원장이 사임한 뒤 이임생 기술총괄이사가 이사회 결의 없이 정 회장 지시를 받고 결정하거나 전력강화위원들과 명확한 의사 소통 없이 진행한 점 등이 지적을 받고 있다. 앞서 유인촌 문체부 장관은 국회 현안 질의에서 “절차상 문제가 있다면 정상적 감독 선임으로 볼 수 없다”고 말한 바 있다. 유 장관은 또 라디오 인터뷰에 나와 “정 회장은 국민 여론을 들어보면 스스로 거취를 결정하는 게 명예로울 것”이라면서 정 회장 자진 사퇴를 촉구하기도 했다.