손흥민 없는 홍명보호, 진정한 시험대…요르단·이라크 2연전

‘햄스트링 부상’으로 최근 소속팀 경기에서도 모습을 보이지 못했던 대한민국 축구대표팀 ‘캡틴’ 손흥민(토트넘)이 10월 월드컵 예선 2연전 엔트리에서도 결국 제외됐다.

대한축구협회(KFA)는 4일 “왼쪽 허벅지를 다친 손흥민이 휴식이 필요해 선수 보호 차원에서 대표팀 소집 명단에서 제외했다”고 발표했다. 손흥민 대체자로 홍현석(마인츠)이 발탁됐다.

손흥민은 지난달 27일 가라바흐(아제르바이잔)와 유럽축구연맹 유로파리그 홈 경기에서 71분을 뛴 시점, 허벅지 통증을 호소하며 교체 아웃됐다. 이후 EPL 리그 맨체스터 유나이티드와 원정 경기, 이날 오전 페렌츠바로시(헝가리)와 유로파리그 원정 경기 출전 선수 명단에서도 연속으로 제외됐다. 연이은 엔트리 제외는 가벼운 부상이 아님을 직감하게 한다. 손흥민은 A매치 기간 회복에 주력할 것으로 예측된다.

지난달 30일 홍명보 감독은 2026 북중미 월드컵 아시아 3차 예선 10월 2연전에 나설 태극전사 26명의 명단을 발표하면서 대표팀 핵심 선수인 손흥민을 포함시켰다. 홍 감독은 “당장 출전할 수 있는 상황은 아니라고 본인과 클럽이 얘기했다”면서도 “손흥민의 출전 여부는 지켜봐야 한다”고 여지를 남긴 바 있다. 

하지만 손흥민이 결국 대표팀 최종 엔트리에 들지 못하면서 홍명보호는 처음으로 ‘손흥민 없는 경기’를 치르게 됐다. 손흥민의 빈 자리는 독일 분데스리가에서 이재성과 한솥밥을 먹고 있는 미드필더 홍현석이 채운다.

한편 홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 오는 10일 오후 11시 요르단(원정), 15일 오후 8시 이라크(홈)와 2026 북중미 월드컵 아시아지역 3차 예선 3~4차전을 펼친다.