작별 가능성이 높아지고 있다.

영국 '가디언'은 27일(한국시간) "토트넘 훗스퍼 팬들은 해리 케인 이적에 체념했다. 이는 엔제 포스테코글루 감독 데뷔 시즌에 상당한 영향을 끼칠 것이다. 지난 시즌 잉글리시 프리미어리그(EPL)에선 엘링 홀란드(36골)만이 케인(30골)보다 많은 골을 넣었다. 일각에선 케인이 홀란드보다 인상적이었다는 주장도 있다"라고 보도했다.

이어 "이제 문제는 케인 거취다. 바이에른 뮌헨은 케인을 가장 선호하고 있다. 다음 달 마감일 전까지 이적료 합의에 나선다. 물론 협상은 쉽지 않을 것이다. 뮌헨은 자금으 마련하기 위해 사디오 마네를 매각할 준비를 하고 있다. 케인은 로베르트 레반도프스키를 대체할 완벽한 선수로 보인다"라며 이적 사가에 불을 지폈다.

영국 '스카이 스포츠' 역시 "케인은 계약 만료까지 1년밖에 남지 않았으며 내년 여름 자유 계약(FA)으로 떠날 수 있다. 뮌헨은 올여름 케인을 영입할 수 있으리라 더욱 확신하고 있다. 이적료 합의만 된다면 영입할 수 있다고 믿고 있다"라고 보도했다.

이어 "플로리안 플레텐베르크에 따르면 얀 크리스티안 드리즌 뮌헨 CEO와 마르코 네페 뮌헨 테크니컬 디렉터는 이번 주 내로 다니엘 레비 토트넘 회장을 만나고 싶어 한다. 또한 뮌헨은 파리 생제르맹(PSG) 관심은 걱정하지 않는다. 케인은 뮌헨과 대화할 가능성이 남아 있으며 뮌헨은 그가 합류하길 원한다고 확신한다"라고 덧붙였다.

영국 '미러' 또한 같은 소식을 조명하며 "뮌헨은 케인과 계약하길 바라고 있으며 두 차례 거절된 제안에 이어 세 번째 오퍼를 준비하고 있다. 드리즌 CEO와 네페 테크니컬 디렉터가 독일에 남아 케인 이적을 중개한다. 뮌헨은 케인 영입을 실현하기 위해 이적 레코드를 깨뜨릴 준비가 되어 있다"라며 자세한 상황을 설명했다. 

토트넘은 지난 시즌도 결국 무관에 그쳤다. 히샬리송, 이브 비수마, 이반 페리시치 등이 야심 차게 영입됐지만 모든 노력은 물거품이 됐다. 토트넘은 잉글리시 프리미어리그(EPL), 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵), 잉글랜드 FA컵, UCL에서 모두 탈락했다.

소속팀과 달리 케인은 족적을 남기고 있다. 지난 시즌 엘링 홀란드에 이어 'EPL 최다골 2위(30골)'로 건재함을 과시한 것은 물론 '토트넘 역대 최다 득점(435경기 280골)' 반열에도 올라섰다. 토트넘이 겪은 부진을 생각하면 더욱 놀라운 기록이다.

국제 무대에서도 마찬가지다. 케인은 '잉글랜드 국가대표 역대 최다 득점(84경기 58골)' 기록을 갈아치우고 있다. 명실상부 월드클래스 스트라이커다운 맹활약이다.

하지만 유일하게 오점으로 거론되는 것이 바로 우승 커리어다. 조만간 30대에 접어들고 계약 만료도 다가오고 있는 만큼 시즌 종료와 함께 이적설이 계속되고 있다. 

2년 만에 거취가 다시 흔들리고 있다. 사실 케인은 지난 2021년에도 이탈 가능성이 제기됐었다. 월드클래스 스트라이커가 필요했던 맨시티가 접근했던 것이다. 당시 레비 회장은 무려 1억 5,000만 파운드(약 2,459억 원)를 요구하며 러브콜을 차단했다.

당시와 지금은 다르다. 계약 기간이 고작 1년 밖에 남지 않은 만큼 자칫 공짜로 잃을 위험이 있다. 그런 케인에게 뮌헨이 접근했다. 일각에선 개인 조건을 합의했다는 소식도 나왔다. 'EPL 최다골 기록'을 노린다는 케인이었기에 충격적인 소식이었다.

하지만 뮌헨은 진심이다. 지난해 여름 정들었던 로베르트 레반도프스키와 작별한 다음 최전방 스트라이커를 두고 골치를 앓고 있다. 리버풀로부터 사디오 마네를 영입했지만 그라운드 안팎에서 실망스러운 모습이 가득했다. 그만큼 오랜 기간 월드클래스 스트라이커로 맹활약하고 있는 케인은 더할 나위 없이 좋은 옵션이다.

케인 또한 이미 마음이 떠난 모습이다. 영국 '데일리 메일'에 따르면 케인은 시즌 종료에 앞서 "나는 가능한 한 팀을 돕기 위해 노력하고 있다고 줄곧 이야기했다. 중요한 여름이 오고 있다. 다시 성공하기 위해 많은 변화가 필요하다"라고 언급했다. 토트넘이 달라져야 한다는 주장이지만 작별 인사에 가까운 뉘앙스로 주목을 받았다.

결국 케인이 흔들리는 이유는 토트넘이 오랜 기간 무관에서 허덕였기 때문이다. 강력한 상대가 즐비한 리그 타이틀은 고사하더라도 잉글랜드 FA컵이나 EFL컵 또는 유로파 컨퍼런스리그(UECL)라도 우승했다면 지금 상황까지 이르지 않았을 것이다. 

그만큼 뮌헨은 무척 이상적인 클럽이다. 독일 분데스리가와 DFB 포칼컵 우승은 밥 먹듯 달성한다. UEFA 챔피언스리그(UCL) 또한 여섯 번 우승했다. 2012-13시즌과 2019-20시즌 무려 두 차례씩이나 '콘티넨탈 트레블'을 달성한 클럽이기도 하다.

우승컵이 절실한 케인과 스트라이커가 간절한 뮌헨. 양 측 이해관계가 맞아떨어져 이적설에 탄력이 붙고 있다. 플레텐베르크 기자는 "케인은 뮌헨 내부에서 스트라이커 최우선 타깃이다. 뮌헨은 케인이 자신들을 선호할 거란 신호를 받았다. 뮌헨 수뇌부는 다음 단계를 계획하고 있다"라며 계약 성사를 위해 박차를 가한다고 전했다.

뜨겁게 전개되는 케인 이적사가. 이적시장 전문가들 의견도 엇갈리고 있다. '스카이 스포츠' 마이클 브리지는 "토트넘은 케인을 팔지 않는 것이다. 레비 토트넘 회장에게 있어 케인은 다음 시즌 역시 토트넘 선수일 것이다"라고 가능성을 낮게 봤다. 반면 '텔레그래프' 제레미 윌슨은 2021년과는 완전히 다르다. 이번엔 계약 기간이 1년 밖에 남지 않았다. 레비 회장은 신중하게 결정할 것이다"라며 다른 양상을 예고했다. 

이미 뮌헨에서 머물 집까지 알아봤다는 소문도 전해졌다. 영국 '토크 스포츠'는 "케인 가족이 뮌헨에서 포착된 걸로 알려졌다. 레비 회장은 케인을 잔류시키려고 하며 맨체스터 유나이티드나 첼시와 같은 잉글리시 프리미어리그(EPL) 클럽행을 막기로 결정했다. 뮌헨은 케인과 계약하기 위해 시도하고 있다. 두 차례 제안을 건넸지만 토트넘이 원하는 1억 파운드(약 1,639억 원)에 달하진 않았다. 하지만 독일 '빌트'는 케인 아내 굿랜드와 다른 가족들이 지난 며칠 동안 뮌헨에 머물렀다고 주장했다. 이적 사가는 여름 내내 진행되고 있으며 우려는 더욱 증폭될 것이다"라고 설명했다.

글로벌 매체 '골닷컴' 또한 "케인 아내 굿랜드가 뮌헨에서 집을 구하는 모습이 포착됐다. 뮌헨이 3번째 제안을 건넬 걸로 알려졌다. 만약 케인이 떠난다면 토트넘은 대체자를 찾아야 하며, 잔류할 경우 뮌헨이 다른 옵션을 구해야 한다"라고 설명했다.

토트넘 내부적인 변화도 조명됐다. 영국 '텔레그래프'는 "조 루이스 토트넘 구단주는 공짜로 케인을 잃고 싫지 않다. 레비 토트넘 회장은 루이스 구단주로부터 케인과 재계약을 체결하지 못할 경우 매각하라는 지시를 받았다"라고 설명했다. 

현재 토트넘은 엔제 포스테코글루 감독을 선임해 새판 짜기에 돌입했다. 셀틱 시절 2021-22시즌 '더블'과 2022-23시즌 '도메스틱 트레블'을 달성했던 만큼 기대감이 고조된다. 빅리그 경험이 없다는 점에서 나오는 우려를 어떻게 종식시키느냐가 중요하다. 토트넘은 굴리엘모 비카리오와 제임스 메디슨을 영입하면서 전력을 보강했다.

포스테코글루 감독은 케인에게 '비전'을 제시해 붙잡는다는 계획이다. 영국 공영방송 'BBC'에 따르면 포스테코글루 감독은 "케인은 세계 최고의 공격수 중 하나이며 이곳에서 함께 하길 바란다. 나는 케인에게 나를 설명하고, 비전을 제시하고, 이해를 얻고, 성공하고자 노력하고 싶다"라며 심도 있는 대화를 나눌 거라 전했다.

그러면서 "우리가 나눌 대화는 어떻게 클럽을 성공으로 이끌지다. 그가 원하는 것 또한 의심할 여지가 없다. 나는 어떠한 확신도 없고 기대하지 않는다. 단지 내가 하고 있는 것에 집중하기 위해 노력하고 있으며 케인은 일원이다"라고 설명했다.

이어 "만약 (케인 이탈) 충격에 대해 너무 오래 걱정한다면 팀을 만들지 못할 것이다. 나는 장기적으로 중요한 걸 확립할 이 기회를 놓치지 않을 것이다. 그것은 선수 개인을 넘어선다. 나는 토트넘에 성공을 가져오고 싶다"라며 각오도 함께 전했다.

휴가를 마친 케인이 토트넘에 돌아왔다. 토트넘은 호주, 태국, 싱가포르에서 진행될 아시아 태평양 투어에 케인과 동행했다. 지난 웨스트햄 유나이티드전도 출전했다. 하지만 뮌헨행 가능성이 계속 살아있는 만큼 거취는 여전히 불안전한 상황이다. 

'영혼의 파트너' 손흥민도 케인을 언급했다. 영국 '풋볼 런던'에 따르면 손흥민은 프리시즌 투어 동안 케인에 대한 질문을 받자 "케인은 환상적이다. 항상 프로페셔널하고 최선을 다한다. 스스로 어떤 생각을 하는지 드러내지 않는다. 너무 많은 뉴스가 돌고 있어 쉽지 않겠지만 그는 현재 캡틴이며 팀과 함께 하고 있다"라고 운을 뗐다.

그러면서 "케인은 산만하지 않으며 이곳에 있는 걸 좋아한다. 선수로서 케인을 사랑하고 전적으로 존경한다. 5년, 6년, 7년 연속 세계 최고의 스트라이커 중 하나다. 결정은 클럽과 케인이 내릴 것이며 우리는 존중해야 한다"라고 덧붙였다.

또한 "케인은 항상 최선을 다하는 선수다. 그는 클럽에 있어 훌륭한 본보기다. 나는 아무것도 모르기 때문에 뭐라고 말을 할 수 없다. 아마 케인조차 모를 수 있다. 그냥 기다리면 된다. 케인과 함께 뛰는 건 항상 즐겁고 기쁘다. 그가 훈련하는 걸 보는 것도 배울 점이 많다"라며 케인이 이적설에 흔들리지 않을 것이라 장담했다.

구단 유스부터 월드클래스까지 오랜 기간 토트넘과 동행을 이어왔던 케인. 어느덧 선수 생활 황혼기가 다가오는 가운데 다음 커리어를 결정해야 할 중대한 기로 앞에 섰다. 계약 만료 이후 EPL 잔류를 추진하거나, 뮌헨 입단으로 독일 무대에 입성하거나, 토트넘에 남아 리빙 레전드로서 발자취를 남기거나 선택지는 셋 중 하나다. 

지난 시즌 뮌헨은 가까스로 '마이스터샬레(독일 분데스리가 우승)'를 사수했다. 시즌 마지막 라운드 최종전에서 힘겹게 도르트문트를 끌어내리고 챔피언에 등극했다. 그것도 이재성이 이끄는 마인츠가 도르트문트를 잡지 않았다면 불가능할 일이었다.

절치부심한 뮌헨과 토마스 투헬 감독이 이적시장을 분주히 돌아다니고 있다. 가장 먼저 수비 보강에 들어갔다. 뤼카 에르난데스가 파리 생제르맹(PSG)으로 떠났으며 김민재가 영입됐다. 뮌헨은 맨체스터 유나이티드, 뉴캐슬 유나이티드, 첼시, PSG가 가세했던 김민재 영입전에 늦게 뛰어들었지만 끝내 거래를 성사시켰다.

다음 목표는 워커다. 토트넘 훗스퍼에서 성장한 다음 맨시티에서 날개를 펼쳤다. 하지만 최근 거취가 급격하게 흔들리고 있다. 특히 지난 UCL 결승 인터밀란전 당시 선발로 출전하지 못했던 부분이 '언해피'로 연결됐다는 추측이 돌고 있다.

맨시티와 뮌헨이 워커와 벵자맹 파바르를 맞바꿀 수 있다는 가능성도 제기됐다. 유럽 축구 이적시장에 정통한 파브리시오 로마노는 로마노는 "맨시티는 파바르를 새로운 라이트백 영입 후보로 우선순위에 올렸다. 거래는 진전됐지만 아직 완료되지 않았다. 뮌헨과 맨시티는 파바르와 워커를 두고 논의할 예정이다"라고 설명했다.

이렇게 워커가 뮌헨로 향할 수 있다는 루머가 돌았지만 펩 과르디올라 감독은 워커 잔류를 위해 노력하겠다는 의지를 천명했다. 뮌헨은 김민재에 이어 케인과 워커까지 바라보며 다시 한번 역사적인 '트레블'에 도전할 계획이다.