박준용, 알리스케로프 상대로 한국 선수 2호 UFC 10승 도전

'아이언 터틀' 박준용(34)이 러시아 출신 컴뱃 삼보 세계 챔피언 이크람 알리스케로프(32)를 상대로 UFC 10승에 도전한다. 박준용(19승 6패)은 오는 10월 26일(한국시간) 아랍에미리트 아부다비 야스섬 에티하드 아레나에서 열리는 'UFC 321: 아스피날 vs 간' 미들급(83.9㎏) 경기에서 알리스케로프(16승 2패)와 맞붙는다. 승리할 경우 '스턴건' 김동현(13승)에 이어 한국 선수로는 두 번째로 UFC 10승을 달성하게 된다.

박준용은 강자로 정평이 난 알리스케로프의 이름을 듣자마자 경기를 수락했다. 그는 "격투기는 센 선수들이랑 붙으려고 시작했다"며 "상대 봐가면서 싸울 거면 애초 UFC에 오지 않았다"고 말했다. 이어 "화력과 레슬링, 타격 모두 수준급인 랭킹 10위급 선수"라며 "내가 랭커급인지 시험하는 무대가 될 것"이라고 덧붙였다. 알리스케로프는 세계 아마추어 삼보 연맹(FIAS) 주최 세계선수권에서 세 차례 우승한 실력자다. 2022년 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈를 통해 UFC에 입성한 뒤 3승 1패로 선전 중이다.

박준용의 승리 전략은 강한 압박과 체력전을 통한 '진흙탕 싸움'이다. 그는 "기술적으로 싸우는 알리스케로프에겐 계속 들어가서 꼬이게 만들어야 주도권을 잡을 수 있다"며 "내 게임플랜으로 끌고 오겠다"고 했다. 경기 장소인 아랍에미리트는 이슬람권 파이터들의 안방으로 불리는 격투기 허브다. 무슬림인 알리스케로프 역시 지난해 이곳에서 휘터커를 상대로 메인이벤트에 나선 바 있다. 그러나 박준용은 "항상 상대 홈에서 악당 역할로 싸웠다. 응원받는 게 오히려 어색하다"며 아랑곳하지 않았다. 그는 "많은 사람이 내가 안 될 거라고 하지만, 항상 이런 말을 들어왔다"며 "적지에서 '악당 출현'을 보여주겠다"고 각오를 밝혔다. 이번 대회 메인이벤트에서는 UFC 헤비급 챔피언 톰 아스피날이 랭킹 1위 시릴 간을 상대로 첫 타이틀 방어전에 나선다.