운전석 없는 자율주행버스…서울 한복판서 오토바이 피해 주행

서울시가 선보인 운전석 없는 자율주행 셔틀 '청계A01' 버스다. 차량은 국내 자율주행 기업인 오토노머스에이투지가 순수 국내기술로 개발·제작한 'ROii'다. 서울을 달리는 자율주행 택시나 자율주행 버스는 모두 자율주행으로 달리더라도 차량에 핸들이 있고 수동 모드 전환에 대비해 운전자가 앉아 있는데, 이 버스에는 그런 장치가 아예 없었다. 긴급 상황에 대비해 차량을 제어할 수 있는 '조이스틱'을 들고 타는 시험 운전자 1명은 승객들과 함께 좌석에 앉아 있었다.

운행 구간 중 어린이 보호구역은 법적으로 자율주행 모드가 불가능해 동승한 안전 관리자가 수동 운전을 했다. 이병진 오토노머스에이투지 사업개발1팀장은 "승차감과 속도는 운행을 거듭하며 더 편리하게 개선해나갈 것"이라며 "청계천 일대는 굉장히 혼잡한 구간으로 이런 곳에서도 자율주행이 가능한 기술 수준을 갖추고 있다"고 말했다.

청계A01은 청계광장∼청계3가(세운상가)∼청계5가(광장시장) 왕복 4.8㎞ 구간을 차량 2대가 순환 운행하는 노선이다. 양방향 총 11개 정류소에 정차한다. 평일 오전 10시부터 오후 4시 50분까지 운행하며 하루 11번 30분 간격(점심시간 제외)으로 달린다. 운행 요금은 일단 무료지만 이용객은 일반 시내버스와 동일하게 교통카드를 태그한 후에 탑승할 수 있다.