메랍 집단 폭행에 공분…우마르 형제 퇴출 요구도

전 UFC 밴텀급 챔피언 메랍 드발리시빌리(조지아)를 상대로 벌어진 집단 폭행 사건에 격투기계의 공분이 커지고 있다. 우스만 누르마고메도프(러시아)의 기습적인 가격으로 시작된 난투극에 그의 친형 우마르 누르마고메도프(러시아)까지 가담하면서 우스만의 UFC 영입을 반대하고 우마르의 퇴출을 요구하는 목소리까지 나오고 있다.

사건은 최근 아랍에미리트(UAE) 아부다비의 한 호텔에서 발생했다. 메랍이 출전 예정인 그래플링 대회 RAF와 인터뷰를 진행하던 중이었다. 우스만이 다가와 그의 얼굴을 가격했고, 주변에 있던 인물들이 잇따라 가세하면서 집단 난투극으로 번졌다. 당시 촬영된 영상에는 메랍이 여러 명에게 둘러싸여 몸싸움을 벌이는 모습이 담겼다. 우스만과 우마르는 전 UFC 라이트급 챔피언 하빕 누르마고메도프의 사촌 동생들이다. 우마르는 이번 사건 피해자인 메랍과 타이틀전을 벌인 UFC 밴텀급 정상급 선수이며, 우스만은 UFC 진출이 추진돼 온 라이트급 강자다. 두 사람 모두 하빕과 UFC 라이트급 챔피언 이슬람 마카체프가 이끄는 격투기 진영과 밀접한 관계를 맺고 있다.

메랍 드발리시빌리를 집단 폭행한 것으로 지목돼 경찰 수사를 받고 있는 우스만 누르마고메도프(왼쪽), 그의 형 우마르 누르마고메도프. UFC 레전드 하빕 누르마고메도프의 사촌동생들이기도 하다.

이번 사건은 경찰 수사로까지 이어졌다. 아부다비 경찰은 난투극에 연루된 8명과 현장을 촬영한 2명 등 총 10명을 체포했다고 발표했다. 현지 언론은 메랍과 우스만도 체포 명단에 포함됐다고 보도했다. 메랍은 폭행 과정에서 얼굴에 피를 흘리는 등 다쳐 치료를 받았다. RAF는 우스만의 14일 아부다비 대회 출입을 금지했다. 출전을 예정했던 우마르 역시 사건에 연루되면서 출전 여부가 불투명해졌다.

격투기 커뮤니티에서도 우스만의 UFC 영입을 막아야 한다거나 우마르를 퇴출해야 한다는 반응이 나오고 있다. 특히 정상급 선수들이 집단 폭행에 연루됐다는 점에서 경기장 밖 행동에도 엄격한 책임을 물어야 한다는 주장이 제기된다. 우스만의 매니저인 알리 압델아지즈까지 공개 사과에 나섰다. 그는 이번 폭력 사태를 부끄럽고 용납할 수 없는 행동이라고 비판했다. 우스만과 가까운 관계자마저 사건을 두둔하지 않은 것이다.

반면 이슬람 마카체프는 메랍의 과거 행동을 거론하며 우스만 측을 옹호했다. 폭행 사건의 책임과 배경을 둘러싸고 격투기계 내부에서도 입장이 엇갈리는 모습이다. 이번 사건은 우스만의 UFC 진출에도 상당한 부담이 될 전망이다. UFC가 우스만과 계약을 체결한 것은 아니지만, 영입 반대 여론이 공개적으로 제기되면서 향후 행보에 변수가 생겼다. 우마르 역시 난투극 가담 논란으로 비판을 피하기 어려운 상황이다.