리오넬 메시, 대표팀 홈 고별전서 눈물 후 멀티골 폭발

'축구의 신' 리오넬 메시(38, 인터 마이애미)가 아르헨티나 대표팀 유니폼을 입고 사실상 마지막 홈 A매치를 치렀다. 메시는 5일(한국시간) 아르헨티나 부에노스아이레스의 에스타디오 모누멘탈에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 남미 예선 17라운드 베네수엘라와 경기에 선발 출전, 3-0으로 승리를 이끌었다. 메시는 이날 경기 전부터 자신의 이름을 외치는 관중 속에서 눈가가 촉촉하게 젖어 있었다. 경기장 입장 때는 자신의 아들 3명을 데리고 들어가는 모습을 보여줘 홈 고별전이라는 점을 실감하게 했다.

결국 메시는 이날 멀티골로 경기 MVP인 MOM에 뽑혔다. 메시는 이날 경기에서 기록한 멀티골을 포함해 통산 194경기 동안 114골(61도움)을 기록하게 됐다. 메시는 2026 북중미 월드컵 본선을 끝으로 은퇴할 것이 유력한 상황이다. 메시는 북중미 월드컵에서 아르헨티나와 함께 2021 코파 아메리카, 2022 월드컵, 2024 코파 아메리카에 이어 메이저 대회 4연패를 노릴 전망이다. 2004년 바르셀로나에서 데뷔한 메시는 바르셀로나에서 4차례 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승, 5차례 통산 득점왕을 차지하는 등 라리가 최다 득점자 및 도움 기록 보유자다. 발롱도르 최다 수상자(7회)이기도 한 메시는 아르헨티나가 2022년 FIFA 카타르 월드컵에서 우승하며 명실공히 역대 최고 선수를 뜻하는 GOAT(Greatest Of All Time)로 인정을 받았다.