'손흥민 vs 메시' 마이애미, MLS 플레이오프 8강행 진출→LAFC와 결승전 이뤄지나

리오넬 메시가 2골 1도움 원맨쇼로 인터 마이애미를 미국 메이저리그사커(MLS) 플레이오프 준결승으로 이끌었다.MLS컵 결승전에서 손흥민과의 맞대결이 성사될 가능성이 높아지며 축구 팬들이 기대감도 커지고 있다. 하비에르 마스체라노 감독이 이끄는 인터 마이애미는 9일(한국시간) 미국 플로리다주 포트 로더데일에 위치한 체이스 스타디움에서 열린 내슈빌 SC와의 2025시즌 MLS 플레이오프 1라운드(16강) 3차전서 4-0 대승을 거뒀다.

3전 2선승제로 치러지는 플레이오프 1라운드에서 1승1패로 팽팽했던 마이애미는 이날 원맨쇼를 펼친 메시의 활약을 앞세워 준결승에 올랐다. 정규리그에서 동부 콘퍼런스 3위에 올랐던 마이애미는 2위 신시내티와 준결승을 치른다. 신시내티는 이날 콜럼버스 크루를 2-1로 제압해 콘퍼런스 준결승(동·서부 합쳐 8강)에 진출했다. 단판으로 치러지는 준결승에서 마이애미가 승리하면 1위 필라델피아 유니언과 맞붙어 콘퍼런스 결승을 치른다. 이 경기까지 이길 경우 서부 콘퍼런스 대표와 동·서부 통합 챔피언을 가리는 MLS컵 결승전을 치른다.

앞서 마이애미가 내슈빌에 패하면서 준결승 진출에 먹구름이 끼는 듯했으나 이변 없이 준결승에 오르며 MLS컵 결승전서 서부의 LAFC와 맞대결이 성사될 수 있다는 기대감이 커지고 있다. 손흥민과 드니 부앙가 듀오를 앞세운 LAFC는 화끈한 공격력을 바탕으로 오스틴을 2경기 만에 제압하고 준결승에 오른 상태다. 독일 레전드 토마스 뮐러가 버티고 있는 밴쿠버 화이트캡스와 준결승이 예정된 상태이며, 플레이오프 결승에서는 샌디에이고와 맞붙게 된다. 미국 현지에서는 마이애미와 LAFC의 MLS컵 결승전이 열릴 것으로 전망하고 있다.