입만 나오는 '먹방' 유튜버…1년 수익 2300억

최근 소셜미디어 데이터 분석업체 녹스인플루언서에 따르면 구독자 1840만 명을 보유한 먹방 ASMR 유튜버 ‘Jane ASMR 제인’의 연간 추정 수입은 2316억 3097만 원에 달한다. 월 수입 190억 3816만 원, 일 수입 6억 3461만 원에 달하는 수치다.

이는 국내 대기업 임원들의 연봉을 압도하는 수준으로 유튜브 플랫폼만으로 이 정도 수익을 올리는 사례는 전례를 찾기 어렵다. 해당 채널은 초콜릿, 캔디, 마카롱 등 화려한 색감의 음식을 먹는 ASMR(자율감각 쾌락반응) 콘텐츠다. 얼굴을 공개하지 않고 입만 보이는 형식으로 매일 영상을 올리며 대부분의 시청자가 해외 구독자인 것이 특징이다. 특히 그가 선호하는 식품들은 대부분 인스턴트 디저트류로 전 세계 어디서나 쉽게 접할 수 있는 친근함도 매력 포인트로 작용한다. 하지만 해당 예측 수치는 현실과 거리가 멀다는 지적이 나온다.

유튜브 공식 파트너 프로그램(YPP)에 따르면 크리에이터가 얻는 광고수익은 △ 광고단가(CPM)와 △ 시청자 국가 △ 광고 시청·클릭률 등에 따라 달라진다. 실제 지급되는 수익(RPM)은 CPM보다 낮고 장르에 따라 최대 10배 이상 차이가 발생한다. ASMR·먹방 장르는 광고 단가가 낮은 대표적 분야다. CPM 자체가 낮은 장르에서 글로벌 최상위 광고수익을 거둔다는 것은 구조적으로 불가능하다고 업계 관계자들은 전했다.

플랫폼 정책도 고려해야 한다. 유튜브는 2025년부터 반복적·비진정성 콘텐츠에 대해 광고수익을 제한하는 정책을 시행 중이다. 때문에 다수의 구독자를 확보한 채널이더라도 광고 수익만으로는 수백억 원을 벌긴 어렵다는 해석이 나온다. 전문가들은 유튜브 수익 구조상 단일 광고보다는 협찬, 굿즈, 후원 등 수익 다변화 전략이 중요하다고 강조한다. 뉴욕대 티안위안 화 연구진이 발표한 ‘유튜브 대체 수익화 전략 분석’ 연구에서도 “광고만으로 고수익을 얻기는 어렵다”며 지적한 바 있다.